경동맥 협착증

오늘은 경동맥 협착증이 무엇이고 원인과 예방법에 대해 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다. 먼저 경동맥은 대동맥에서 뇌쪽으로 혈액을 올려 보내주는 혈관으로 생각하시면 됩니다. 우리 목을 지나서 뇌로 가는 혈관이라고 생각하시면 되는데 보통 두길래로 나누어져 있습니다. 하나가 외경동맥 다른하나는 내경동맥입니다. 외경동맥은 주로 두개골 바깥쪽에 있는 피부나 근육 쪽에 혈액을 공급하는 혈관이고 내경동맥은 두개골 안쪽에 있는 뇌와 신경조직에 혈액을 공급합니다. 사실 외경동맥은 좁아지더라도 다른 혈관을 통해서 혈액을 공급받기 쉬운데 반해 내경동맥은 좁아지게 되면 뇌로 가는 혈류량이 감소할 수밖에 없어서 더 위험한 상황이 초래하게 됩니다. 보통 이 내경동맥이 지방이나 여러 가지 염증세포등이 쌓여서 좁아지는 것을 협착증이라고 하게 되는데 혈관내벽이 좁아지게 되어 혈액의 흐름이 줄어들고 뇌로 가는 혈류량이 줄어들어 허혈증상이 생기게 됩니다. 이렇게 경동맥이 좁아져서 피가 원활하게 흐르지 못하고 혈전이 생기는 경우를 경동맥 협작증이라고 합니다.
 
원인
원인은 동맥경화와 관련성이 큽니다. 동맥경화라는 것은 고지혈증, 당뇨병, 흡연등의 유해한 원인에 의해서 혈관벽에 염증이 생기게 되고 그 염증을 따라 지방세포나 염증세포가 쌓이고 근육세포들이 발달을 하면서 혈관내막이 두꺼워지는 상황을 말합니다. 이렇게 혈관이 많이 좁아질수록 혈류량이 줄어들게 되고 와류현상이나 다양한 22차 현상에 의해서 문제기 되는 것입니다.. 혈관벽이 손상되게 되면 출혈이 생기고 그 출혈부위를 따라 혈전이 생긴다거나 혈관 안에 있는 쌓여있는 지방이 떨어져 나와 흘러들어 가서 뇌혈관을 막게 되는 것이 뇌경색이라 생각하면 됩니다.
 
증상
다른 병들과 마찬가지로 초기에는 증상이 없기 때문에 증상만 가지고 유무를 확인하기 어렵습니다. 일반적으로 혈관의 50%이상 좁아지게 되면 뇌혈류량이 줄어들면서 어지럼증이라든가 감각, 운동마비같은 다양한 증상이 생길 수가 있습니다. 하지만 이런 경우에는 많이 진행된 경우이고 진행 전에는 증상이 없기 때문에 고위험에 해당된다면 사전에 확인을 해보시는 게 좋습니다. 경동맥은 목 앞쪽에 있기 때문에 뒷목이 뻣뻣한 증상하고는 직접적인 연관관계는 없습니다.. 많은 사람들이 뒷목이 뻣뻣해지면 혈관이 문제가 생긴 거라 하시는데 상당수는 근육통이 대부분입니다.
 
진단방법
경동맥을 초음파를 통해서 간단하게 유무를 확인할 수있습니다. 시간도 오래 걸리지 않습니다. 초음파를 통해서 혈관내막의 두께를 측정하게 되는데 보통, 경동맥 내막 두께가 0.6에서 0.7mm 정도가 정상적인 두께인데 동맥경화가 진행하게 되면 내막이 점차 두꺼워지고 보통 1mm 이상 두꺼워졌을 때 경동맥 내막 두께가 증가했다고 합니다. 1mm이상 증가하게 되면 연구결과에서 급성심근경색 같은 심장병이 2배 이상 높아지고 허혈성 뇌졸중 발생 위험이 5배 정도 높아진다고 합니다. 경동맥은 다른 CT나 MRI촬영 없이도 초음파검사로도 충분히 가능합니다.
 
치료와 예방법
약물치료와 외과적인 치료로 나뉠 수 있습니다. 가장 근본이 되는 것은 약물치료입니다. 좁아진 혈관을 통해서 생길 수 있는 혈전이나 색전증을 예방하기 위해서 아스피린이나 항혈소판제, 와파린과 같은 항응고제를 예방적으로 투여하게 됩니다. 이러한 약물투여를 통애서 뇌졸중을 예방할 수 있게 됩니다. 하지만, 혈관내경이 70%이상 좁아지게 되면 수술적 치료가 필요하게 됩니다. 과거에는 경동맥을 절개해서 좁아진 내막을 제거하는 수술을 했었는데 이 수술자체에 대한 부작용이나 합병증 위험 때문에 최근에는 직접적으로 혈관을 절개하기보다는 혈관안쪽으로 스텐트와 같은 가느다란 관을 삽입하여 좁아진 부위를 넓혀주는 시술을 하게 됩니다. 예방법으로는 우리가 일반적으로 알고있는 건강생활 수칙입니다. 담배를 피우신다면 금연하시고 과음하지 않고 절주 하시고 적절한 운동과 함께 요즘 많이 생기고 있는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 생활습관병을 적극적으로 예방하고 관리하는 노력이 중요합니다. 고위험군 같은 경우에는 아스피린과 같은 항혈소판제가 혈전생성을 막아주고 뇌졸중위험을 줄여줄 수 있기 때문에 이런 약물을 예방적으로 투여하게 됩니다. 아스피린같은 경우 전문가의 처방에 맞춰서 하셔야지 본인이 임의로 예방하기 위해서 먹는 것은 안됩니다. 건강에 좋다고 임의로 복용하게 되면 위장 간 출혈이라는 또 다른 부작용 위험이 있기 때문에 의사와 충분히 상의한 후 복용하시는 개 좋습니다.
이렇게 해서 오늘은 동맥경화로 인한 대표적 합병증인 경동맥협착증에 대한 의미, 원인, 지료와 예방법에 대해 자세히 살펴보았습니다.